前年的秋天，我和几个朋友来到故乡的黄金瑶族乡采风。极目四望，只见葱茏的大山中，梯田层层，稻谷成熟了，沉甸甸的，一片金黄，映照着一个个山谷，十分的耀眼。农民们正在忙着收割，有几户人家还在用黄桶打谷子，一招一式，“咚……咚……”作响，那种原始的打稻子场景，勾起我儿时的记忆。

　　在我们小的时候，那时还没有打稻机，所有的稻谷是需要用黄桶来打的。

　　黄桶有些地方又叫板桶，是一种用来收割稻谷的工具。该桶呈四方形，上宽下窄，四面口宽约150厘米，高约80厘米。这桶子一般是用杉木做的，既轻巧又结实。每个角留有一个手柄，便于搬运。新的做好后上过桐油，油光发亮的，放在水中也不会浸水。

　　那时还是大集体，一个生产队有很多这样的黄桶。这黄桶并不重，每个约40—50公斤，搬运时一般是一个人杠的，必须用一根木棒，横在桶的两角之间，起着支撑作用。然后把桶倒过来，用肩膀杠着木棒，两只手架住桶的两边，便这么杠着走了。人在杠桶时，是看不到人的模样的，只看到人的下半身，两只脚在地上行走，一个大木桶，在庄稼地里移动着。远看像一只小小的蚂蚁，撑着一个大东西在蠕动。

　　这桶子打稻子，一般是两个人，站对角。开始打稻时，手持稻穗的根部，一先一后，将稻穗部分猛击在黄桶的木板上，让谷粒脱落，然后发出有规律的声音。稻谷打下来后，都落入桶中。而稻草，则放在旁边，一般打过三手稻穗后，再将稻草尖捆起来，呈三角形晒在田中间。那稻草就叫“草帽子”，我们把这个动作叫做锁草帽子。

　　因为经常打稻子，那木桶在稻穗的重击下，与稻子摩擦久了，木桶会慢慢变薄。这时，生产队可以请木匠用一两块新木板，釘在上面，像叠补丁一样，又能用上好几年。时间使用太长了，这木板有时甚至会通眼。这时，这黄桶就该退役了。

　　黄桶除打稻子外，每年春耕播种时，浸泡谷种也需要。播种前，一般要将稻种放在黄桶中用水浸泡三天左右，让他们发出牙来，再撒到秧田中去。在泡谷种前，怕黄桶漏水，一般要将黄桶放在水塘中浸泡十天半月，灌满水，压上石头。这时候，我们孩子们会悄悄的将石头搬出来，把黄桶里的水舀出来，几个人爬到桶内，拿根竹竿撑船玩。那是最好玩的一种游戏，只是黄桶是方形的，在水塘里撑不动，在一边用力，只见旋转，玩久了，有时把人旋得昏天黑地，甚至把桶弄翻，倒盖在水面。人呢，自然跑开了。一般老百姓看到，只是看热闹，起哄。要是被生产队老队长看到，肯定一顿臭骂。当然，孩子们早就一哄而散了。

　　约到了上世纪七十年代，出现了打稻机，黄桶渐渐用的少了。但在山冲里，因为都是梯田，打稻机不便上去，仍用黄桶。尤其是打糯谷，因为是高杆，也必须用黄桶。分田到户后，有些人家田少，置打稻机不合算，也仍然用黄桶。

　　打稻机是一种简单的农业机械，最早是用人工踩的，通过脚踩带动滚筒转动，滚筒上装有铁齿，稻穗一压到上面，就会把谷粒脱掉。打稻机比黄桶收割快多了，但搬运起来，很麻烦。先要将打稻机拆下来，分成盖板、滚筒、机身三大块。机身必须两个人抬，虽然也有一个人能杠动的，但一头重一头轻，很难把握。那滚筒要一个人杠，因为上面有很多铁齿，要用稻草垫着才能杠上肩，也不方便。至于盖板，则需要一个人用粪箕挑。

　　打稻机踩起来滚筒飞快地转动，发出“嗡嗡”的声音。稻穗一放在上面，经过翻转，很快谷粒就脱落了。操作的人，一边用脚踩，一边用手握稻穗，双手不空，没有一刻休息。因此，只有男人才能去干。女人只能割稻子，递稻穗什么的，极少有上打稻机的。

　　这打稻机虽好，但对于个别稻种脱粒，仍然很难。记得有一种叫粳稻的，学名叫“农垦五八”，是一种很难脱粒的品种，要用加倍的时间和力气，才能把稻谷打下来。有人将稻穗拾回家去喂鸡，鸡也啄不下来，老百姓戏称为“农垦五八，鸡鸭不恰”。

　　后来，出现了汽油机，有些将汽油机装在打稻机上，通过动力带动，减轻了劳动负担，但打稻机更重了。

　　近些年来，又用上了收割机。以前在老电影新闻纪录片中看到收割机收割麦子，觉得很神奇。问大人，为什么我们这里不用收割机呢?大人无法回答，就说，麦子是种在旱地上的，收割机能去。我们这是水稻，长在水里的，收割机不能下水田。就这也把我们懵住了，觉得有理。其实是当时水稻收割机技术没有过关而已。

　　现在的水稻收割机，不仅收割的干净，速度也相当快。一大片农田，半天就收割完了，极大的节省了劳动力。然而，那些高山岭上仍然开不上去，老百姓收割仍然要用黄桶。

　　听到山谷中传来“咚……咚……”打稻声，我仿佛听见了远古时的鼓点。数千年沧海桑田，人类的文明进步就是踩着这鼓点传递着。